Kritische opmerkingen alom: ‘Is de jeugd niet aan het sms'en, dan is de jonge generatie wel aan het chatten of surfen achter de pc.' Zijn jongeren het echte leven uit het oog aan het verliezen? Internet is zonder twijfel een zeer populair en veel gebruikt medium. Uit YoungVotes onderzoek, onder jonge mensen in de leeftijd van 13-29 jaar, blijkt dat een kwart van de jongeren zelfs zeven dagen per week meer dan drie uur per dag op internet is te vinden. In totaal is ruim tweederde van de jongeren zeven dagen per week online. Negen op de tien jongeren is zeer actief op profielensites zoals Hyves en MSN; zo blijkt zelfs het uitmaken van verkering via Hyves in opmars te zijn. Online interactie is echter niet langer gebonden aan de pc. Jongeren verwachten dat in totaal 98 procent van hun generatiegenoten via de mobiele telefoon de sociale netwerken zal gaan onderhouden. Overal waar je bent je status updaten, is het nieuwe credo. Anderen 24/7 laten weten wat je doet of waar je bent via microblogsites als Twitter, Jaiku en Numpa. Intermenselijk contact lijkt ver te zoeken.
De populariteit van het sociale netwerken via internet betekent niet dat jongeren offline minder contact met elkaar hebben. De behoefte naar real life contact blijft en wordt zelfs versterkt door de komst van sociale media. Jongeren kunnen bestempeld worden als super communicators: ze zullen elke gelegenheid aangrijpen om te kunnen netwerken. Jonge mensen gaan op zoek naar offline blogspots - dit zijn momenten waarop jongeren in het echte leven bij elkaar kunnen komen en hun ideeën, meningen en ervaringen kunnen delen met leeftijdsgenoten. Offline blog-spots worden door jonge mensen bezocht tijdens festivals, uitgaan, maar ook zomerkampen en georganiseerde jongerenreizen die in verschillende vormen opduiken.
diepgang@catwalk
Onderzoek van bureau ResponS wijst uit dat het aantal bezoekers van jongerenevenementen enorm is gestegen tot bijna tien miljoen per jaar. Dat is een groei van 39 procent sinds 2004. Het aanbod van festivals is dit jaar dan ook enorm, zowel nationaal als lokaal. De grote populariteit kan volgens het bureau gezocht worden in het feit dat evenementen een sterker gevoel van saamhorigheid met zich mee brengen. YoungVotes meent dat de groeiende diversiteit binnen het aanbod hier zeker ook mee te maken heeft. Muziek is al lang niet meer het enige dat aandacht krijgt op een festival. Cross-over festivals laten jongeren tevens proeven van theater, literatuur, dans en andere vormen van kunst en cultuur. Jonge mensen krijgen zo op festivals genoeg gelegenheid hun eigen blogspot te creëren: een reallife plek waar je nieuwe ervaringen kunt opdoen en direct kunt delen met anderen. Zo meldt Oerol dat er dit jaar opvallend veel jongeren op het culturele event zijn afgekomen. Ook Lowlands was dit jaar al vroeg uitverkocht.
Intieme feesten als Diepgang@Catwalk, J'adore le Dimanche en de Magneetbar zijn in opkomst. Dit zijn events gekarakteriseerd door kleine persoonlijke locaties en een ons-kent-ons gevoel. Geen massale en afstandelijke sfeer. Jonge mensen kunnen hier hun persoonlijke party experience delen met een overzichtelijk groepje lifestyle genoten! Badplaatsen als Salou of Alanya hebben concurrentie gekregen. Reisorganisator Tourpress merkt op dat steeds meer jonge mensen vroeg zelfstandig op vakantie willen. Ze willen op kamp met leeftijdsgenoten. Actieve zomerkampen waarbinnen jongeren hun passie met anderen kunnen delen lijken de voorkeur te krijgen. FashionCamp in Amsterdam is hier een actueel voorbeeld van, gericht op jongens en meiden in de leeftijd van 13 tot en met 17 jaar. Naast het proeven en snuffelen aan mode, heeft FashionCamp ook aandacht voor alle aspecten die jongeren van een hedendaags kamp, à 750 euro per week, mogen verwachten. Zo vermeldt de FashionCamp-website dat het de meiden niet zal ontbreken aan yogalessen, goed en lekker eten, groepsdiscussies en persoonlijke aandacht. Op de fora van Shoppinggirl en Girlscene wordt er flink over gediscussieerd: Bloemdooos: ‘Het lijkt me super, misschien volgend jaar. Dit jaar wordt het al Rome.' Shaana: ‘Ik wil daar zooo graag naar toe ;). Maar ‘t is wel duur.'
Pingpongtafels
Ook kinderreisorganisatie Simbo, marktleider op het gebied van kindervakanties, merkt dit jaar een groei in het aantal jonge mensen dat kiest voor een zomerkamp. Reizen die Simbo organiseert zijn Start the Movie, Musical Factory en Football Challenge, maar er zijn ook initiatieven gericht op jonge vrijwilligers als Pimp My School Bosnië of WildLife Hospital Camp Zone. Het Mijzen-festival organiseert in augustus Kunstkamp voor jongeren in de leeftijd van 16 tot en met 21 jaar, waar zij een week lang verschillende workshops kunnen volgen in muziek, zang, dans, beweging en theater. Voor jonge gamers is er CampZone, met 1750 deelnemers ‘s werelds grootste outdoor gaming vakantie. Voor jongeren die met minder luxe afkunnen is er Camping Rotterdam compleet met pingpongtafels, watergevechten, tenten en een bonte avond.
De grote rol van online activiteiten (19,9 procent) in het leven van jonge mensen betekent niet dat dit per definitie gekarakteriseerd kan worden als onpersoonlijk of afstandelijk. Jongeren zijn experts in het onderhouden van sociale netwerken en het opdoen van nieuwe contacten. De behoefte naar het offline delen van interesses en ervaringen met leeftijdsgenoten wordt hier alleen maar door versterkt. Organisaties die zich richten op de jongerenmarkt hebben veelal te maken met een snel veranderende doelgroep die gekenmerkt wordt door een hoge mate van diversiteit. Geef jouw doelgroep de ruimte samen met lifestyle-genoten een eigen blogspot te creëren: real life offline interactie in plaats van een online chatsessie kan leiden tot nieuwe kansen en verhelderende inzichten.
Dit artikel is geschreven door Petra Buurman.